Verjaardagskalender Vlaamse Karmel

De Karmelieten vormen een eeuwenoude kloosterorde van vrouwen en mannen, die zijn oorsprong vindt in een kluizenaarsgemeenschap op de berg Karmel in het Heilig Land. In de 12de eeuw vluchten ze naar Europa omdat het in Israël steeds onveiliger wordt vanwege het geweld van de Saracenen. Daar krijgen ze de vraag om in de steden kloosters te stichten. Ook in Vlaanderen strijken ze neer.
In de 16de eeuw begint de Spaanse zuster Teresa van Avila met haar kloosterhervorming, zowel bij de zusters als de broeders. Teresa wilde terug naar het oorspronkelijke ideaal van een sober leven, gedragen door stilte en gebed. Deze nieuwe kloosterorde wordt ook wel de ongeschoeide Karmel genoemd. De zalige Anna van Sint Bartholomeüs, een hartsvriendin van Teresa, komt in 1612 naar Antwerpen om een nieuw klooster te beginnen. Al meer dan vier eeuwen geven de zusters in deze gemeenschap, midden in het hart van de stad, inhoud aan hun contemplatieve leven. De Karmelietessen van Vilvoorde gaan zelfs nog terug naar de tijd vóór de Teresiaanse hervorming en zijn de oudste nog bestaande Karmelgemeenschap ter wereld. De mannelijke tak van de Karmelorde heeft kloosters in Gent, Brugge en Berchem. Daarnaast zijn twee kloosters in Zweden en Denemarken, die oorspronkelijk vanuit Vlaanderen werden gesticht, verbonden aan de Vlaamse Karmel. De foto's zijn gemaakt in de Karmelgemeenschappen van Vilvoorde, Antwerpen, Brugge en Gent.